三方位单效果气缸是一种常见的气动履行元件，其原理是使用气压操控活塞的运动。它经过压缩空气将活塞面向一个方位，然后经过另一个空气通道开释压力，使活塞回到开端方位。这样的一个进程只能单向运动，因而称为单效果气缸。

  三方位单效果气缸有三种状况：行进、中止和撤退。当气压施加在进气口时，活塞会向前推动。当气压施加在中止口时，气缸会保持在当时方位。当气压施加在回气口时，活塞会回到开始方位。